MS kan leiden tot onvoorspelbare en uiteenlopende neurologische stoornissen die zich bij ieder individu anders kunnen presenteren. Vaak voorkomende ziektetekens zijn motorische en sensibele stoornissen, moeilijkheden met het zicht, blaasklachten, cognitieve en emotionele problemen, maar ook minder meetbare symptomen zoals pijn en vermoeidheid. Klachten kunnen in de loop van de tijd wisselend optreden.
Geen enkel symptoom op zich is kenmerkend voor MS. Hiermee wordt bedoeld dat MS niet kan bewezen worden door de aanwezigheid van een bepaald symptoom. Het is de hele klinische context die suggestief is voor de ziekte. Meerdere personen met MS ervaren verschillende symptomen tegelijkertijd en vaak reeds in een vroeg stadium. Patiënten kunnen op verloop van tijd een progressie van hun klachten kennen, mogelijk met geleidelijke invaliditeit tot gevolg. Door deze diversiteit aan symptomen, en het onvoorspelbare karakter van de ziekte, is MS een van de moeilijkst te behandelen neurologische aandoeningen.
